10일 서울 종로구 종묘 인근에 추진 중인 지상 26층 규모의 업무·숙박 복합건물 건립을 둘러싸고 논란이 확산하고 있다. 유네스코 세계유산인 종묘의 경관 보존을 두고 오세훈 서울시장과 김민석 국무총리가 엇갈린 입장을 내놓고 있다.

오 시장은 “문화재청 심의 등 법적 절차를 모두 충족했고, 경관 영향도 최소화하도록 설계를 보완했다”고 밝혔다. 오 시장은 “낙후된 종로 중심부의 활력 회복을 위해 적정한 개발은 불가피하다”며 사업 추진 의지를 재확인했다.

오 시장은 “종묘만 둘러보지 말고 60년째 판잣집 지붕으로 덮인 세운상가 일대의 현실을 함께 봐 달라”며 “역사와 미래가 공존하는 서울은 어떤 모습이어야 하는지 김 총리와 공개 토론을 제안한다”고 말했다.

반면 김 총리는 “종묘 정전에서 바라본 시야에 고층 건물이 노출될 수 있다는 우려가 명확히 존재한다”며 “세계유산 경관은 일단 훼손되면 되돌릴 수 없는 만큼, 보다 보수적 접근이 필요하다”고 지적했다. 

김 총리는 “K관광 부흥에 역행하는 근시안적 단견”이라면 관계 부처에 관련 절차와 영향 검토를 강화할 것을 지시한 것으로 알려졌다.

시의회와 시민단체는 심의 과정에서 경관 시뮬레이션 공개가 충분치 않았다는 점을 문제삼고 있다. “유네스코 경고 가능성”까지 언급되며 국제적 쟁점으로 번질 가능성도 제기된다.

서울시는 추가 보완을 통해 사업을 계속 추진한다는 입장이지만, 정부와의 이견이 좁혀지지 않을 경우 일정 지연은 불가피할 전망이다.

전문가들은 “도심 재생과 문화유산 보호라는 가치가 충돌하고 있다”며 “정확한 경관 검증과 투명한 자료 공개가 긴급하다”고 지적한다.

정치권에선 종묘 고층 논란을 두고 김 총리가 오 시장을 비판하고 나서자 내년 6·3 지방선거와도 무관치 않다는 해석을 내놓고 있다. 김 총리 본인은 부인하고 있지만, 여권에선 서울시장 후보로 김 총리 등의 차출론이 거론되고 있는 상황이다.