전북특별자치도 정읍시 · 고창군 윤준병 국회의원 ( 더불어민주당 , 국회 농림축산식품해양수산위원회 ) 이 한국마사회로부터 제출받은 경마이용자 현황자료를 분석한 결과 경마가 건전한 스포츠 및 국민의 여가선용으로 자리잡기에는 갈 길이 먼 것으로 밝혀졌다 .

한국마사회에서는 매년 성별 , 연령 , 학력 , 가구소득별 항목에 대해 경마 이용자의 성향을 조사하고 있다 . 2024 년 4,900 명을 대상으로 조사한 결과에 의하면 여성보다는 남성이 월등히 많고 , 연령대별로는 60 대 , 학력별로는 고등학교 졸업 이하 , 가구소득별로는 월 300~500 만원의 이용자가 가장 많은 것으로 나타났다 .

경마 이용자는 남성이 85.2% 로 여성 14.8% 보다 월등히 많았다 . 남성이 여성보다 6 배 정도 많은 수치로 이와 같은 결과는 2010 년부터 2023 년까지 조사한 결과와도 다르지 않았다 . 남성은 2023 년 84.0% 대비 1.2% 더 늘어난 반면 여성은 같은 해 16.0% 대비 1.2% 감소했다 .

연령대로 보면 50 대 이상이 무려 10 명 중 거의 9 명 꼴로 절대 다수를 차지했다 . 구체적으로 60 대가 44.9% 로 가장 많았고 , 50 대는 31.5%, 70 대 이상이 12.0% 순이었다 . 20 대부터 40 대까지의 경마 이용자는 기껏 11.6% 에 그쳤다 . 이 가운데 40 대는 7.6%, 30 대 2.5%, 20 대가 1.5% 를 차지했다 . 이러한 결과 역시 지난 10 여년간의 조사결과와 별반 다르지 않다 . 주목할 만한 것은 2023 년에 비해 50 대 이하의 이용자는 16% 나 감소한 반면 , 60 대 이상은 16% 정도 증가했다는 것이다 .

학력에 따른 경마이용자 비율은 고등학교 이하 졸업자가 60.1% 로 가장 큰 비중을 차지했고 , 대학생 및 대학 졸업자가 23.5%, 전문대학생 및 전문대 졸업자가 14.2% , 대학원생 및 대학원 졸업자가 2.2% 순이었다 . 고등학교 및 전문대학 졸업자가 74% 로 압도적이었다 . 고등학교 졸업 이하의 이용자는 2023 년 53.2% 에서 약 7% 정도 늘어난 반면 , 전문대 이상은 7% 감소한 것으로 나타났다 .

가구소득별로 보면 500 만원 미만의 소득자 비율이 75% 로 가장 높았다 . 구체적으로 300~500 만원 미만 이용자가 33.7% 로 가장 많았고 , 200~300 만원 미만이 23.5%, 500~700 만원 미만 15.4%, 100~200 만원 미만이 12.2%, 700~1,000 만원 미만이 5.0%, 100 만원 미만이 5.3%, 1,000 만원 이상 4.8% 순이었다 . 2023 년에 비해 500 만원 미만의 이용자는 4.3% 줄어들고 500 만원 이상의 이용자는 4.3% 로 소폭 증가하는 추세를 보였다 .

윤 의원은 “ 경마가 축산업 및 말산업의 발전에 기여하고 , 사회에 공헌도 하고 있지만 아직도 우리 사회에서는 경마는 도박이라는 인식이 강하다 ” 고 지적하며 “ 경마가 건전한 스포츠로 자리잡기 위해서는 남녀노소 , 학력 및 가구소득을 불문하고 국민 누구나 쉽게 즐길 수 있어야 한다 ” 고 강조했다.

이어 윤 의원은 “ 국민이 여가선용으로 경마를 즐길 수 있으려면 가족과 연인들이 부담 없이 경마장을 찾을 수 있어야 한다 ” 며 “ 경마장 환경을 개선하고 마권의 소액 구매가 정착될 수 있도록 해야 한다 ” 고 밝혔다 .