조국 전 조국혁신당 대표가 내년 6월 지방선거나 국회의원 보궐선거를 통해 정계 복귀 의사를 공식적으로 밝혔다.

조 전 대표는 18일 한 유튜브 방송에 출연해 “어떤 경우든 내년 6월에 국민에 의한 선택을 구하겠다는 점은 분명하다”며 출마 의지를 드러냈다. 다만 출마 지역에 대해서는 “아직 결정할 수 없다”고 밝혔다.

조 전 대표는 “국민께 제 의견을 얘기하고 정치적 선택을 받아야 한다”며 “학자로 돌아갈 생각은 없다. 정치를 해야 한다”고 강조했다. 이는 지난 4월 조국혁신당 대표직 사퇴 이후 학계 복귀 가능성에 대한 일각의 전망을 일축한 발언으로 해석된다.

조 전 대표는 자신을 수사했던 윤석열 전 대통령과 한동훈 전 국민의힘 대표를 용서할 수 있느냐는 질문에는 “윤석열·한동훈 두 사람은 제가 사모펀드를 활용해 정치자금을 모았다는 황당한 논리를 언론에 전파하고 저와 우리 가족 전체를 짓밟았다”고 했다.

정치권에서는 조 전 대표의 서울시장이나 부산시장 출마설, 인천 계양을이나 충남 아산을 재보궐 선거 출마설 등이 나오고 있는 가운데 내년 총선 국면에서 민주당 내부 판도와 야권 지형에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보고 있다.