24일 한동훈 전 국민의힘 대표는 '국민의힘의 극우화 우려' 연장선상에서 당 대표 선거 불출마를 선언했다.

한 전 대표는 "최근 혁신을 거부하는 것을 넘어 이참에 아예 우리 당을 극우화 시키려는 퇴행의 움직임도 커졌다"면서 "지난 대선에 우리 당 후보로 나섰던 분(김문수 전 고용노동부 장관), 당권 도전을 선언한 분들(장동혁 의원 등)까지 맞장구치는 안타까운 모습을 보이고 있다"고 비판했다.

한 전 대표는 "더 많은 동료시민들을 만나고 더 많은 이야기를 경청하고 진짜 보수의 정신을 전하겠다. 우리 당을 진짜 보수의 정신으로부터 이탈시켜 극우로 포획하려는 세력들과는 단호히 싸우겠다"며 "지금 우리에게 필요한 좋은 정치는 '윤어게인'이 아니라, 보수가 다시 당당하고 자랑스러워지도록 바로 세우는 '보수어게인'"이라고 표현했다.

이에대해 홍준표 전 대구시장은 한 전 대표를 겨냥해 "내가 속했던 그 당에도 극우는 한 사람도 없었다"며 "있지도 않은 극우 허상과 싸우겠다는 것"이라고 비판했다.

홍 시장은 "극우란 전체주의자를 말하는데, 지금 우리나라에는 극좌는 있어도 극우는 없다"며 "흔히들 강성보수, 아스팔트 보수를 극우라고 잘못된 프레임을 씌운다"고 적었다.

이어 "내가 속했던 당에도 극우는 없었다"면서 "그런 정치개념 하나도 잘 모르는 자가 비대위원장 맡아 총선 말아먹고 당대표 맡아 계엄, 탄핵 초래해 당 말아 먹고 보수를 말아 먹었다"고 힐난했다.