김종혁 국민의힘 전 최고위원은 15일, 한덕수 전 국무총리를 지원하기 위해 당이 160억 원 규모의 예산을 낭비했다는 의혹을 제기하며 권영세 전 비대위원장을 정면으로 겨냥했다. 이에 권 전 위원장은 “터무니없는 허위 주장”이라며 김 전 최고위원을 고발하겠다고 밝혔다.

김 전 최고위원은 이날 페이스북을 통해 “당시 지도부가 한덕수 전 총리를 대선 후보로 기정사실화하고, 이름이 새겨진 선거복과 차량을 사전 제작해 창고에 쌓아뒀다는 말이 돈다”며 “결국 사용하지 못하고 버려진 예산이 최대 160억 원에 이른다는 주장도 있다”고 말했다. 그는 “당비와 국고보조금이 투명하게 사용됐는지 당무감사를 통해 확인할 필요가 있다”고 강조했다.

이에 권 전 비대위원장은 언론에 “이미 유일준 당무감사위원장이 ‘한덕수 전 총리를 위한 예산 지출은 없었다’고 공식 발표한 바 있다”며 “이런 주장을 반복하는 것은 악의적인 명예훼손이며, 형사 고발을 검토 중”이라고 반박했다.

권 전 위원장은 “김 전 최고위원의 주장은 일고의 가치도 없다”며 “당무감사 결과를 무시하고 허위사실을 유포한 데 대해 단호하게 법적 책임을 물을 것”이라고 강조했다.

정치권에서는 이번 갈등이 단순한 예산 논란을 넘어, 국민의힘 내부 계파 간 긴장감이 고조되고 있는 신호탄으로 해석하고 있다. 특히 한동훈 전 장관을 중심으로 한 ‘친한계’와 윤석열 전 대통령 측 ‘친윤계’ 간의 미묘한 갈등이 다시금 부각되는 모양새다.