안철수 국민의힘 의원이 혁신위원장직에서 전격 사퇴하며 “국민의힘이 새롭게 태어나기 위해서는 국민적 신뢰를 잃은 중진들의 용퇴가 필요하다”며 권성동·권영세 의원을 공개적으로 거론하자 두 중진 역시 강도 높은 비판으로 즉각 맞섰다.

이른바 ‘쌍권(雙權)’으로 불리는 권성동 의원은 “혁신이라는 이름으로 분열을 조장하고 혼란을 유발하는 것이야말로 혁신의 대상”이라며 “한동훈 전 대표의 불출마 가능성이 커지자, 안 의원이 스포트라이트를 독점하려는 의도를 드러낸 것”이라며 당 대표 출마를 강하게 비판했다.

권영세 의원도 “안 의원의 행태는 당을 해치고 정치를 후퇴시키는 비열한 정치”라며 “공익을 가장한 사익 추구로, 반드시 정치판에서 사라져야 할 모습”이라고 목소리를 높였다.

쌍권의 반발에도 아랑곳하지 않는 안 의원은 대선 후보였던 김문수 전 고용노동부 장관과 국민의힘 대권 경쟁 2강까지 올랐던 한동훈 전 국민의힘 대표에게 함께 당권 경쟁을 펼치자고 제안했다.

안 의원은 "국민의힘이 식료품 가게도 아닌데, 대선 이후 한 달 내내 저울질 기사만 반복되고 있다"면서 "김문수 전 장관님, 한동훈 전 대표님, 이제 '저울질' 보도를 멈출 때"라고 결단을 촉구했다.

당내갈등이 심화되자 오세훈 서울시장은 "대선에서 크게 진 이후 우리 스스로 변화시키기 위해 고민하고 노력하냐고 물어보면 낙제점을 줄 수 밖에 없다"며 "국민의힘이 국민적 불안감을 해소시켜드릴 수 있는가라고 자문하면 매우 반성할 점이 많다"고 지적했다.

오 시장은 "제가 속한 정당인 국민의힘이 역사적인 소명의식을 좀 가져야 될 시점이라고 생각한다. 개혁신당과의 합당도 방법이 될 수 있을 것"이라고 밝히기도 했다.