국민의힘이 8월 중순 전당대회를 치른다는 계획 아래 당 대표 후보감 물색이 열을 올리고 있다.

현재 거론되는 주요 인물로는 김문수, 한동훈, 안철수, 나경원, 윤상현 등의 이름이 오르내리는 가운데 일각에서는 김용태, 김재섭 등 젊은 리더와 이낙연, 손학규 등 당 원로급까지 다 나와야 한다는 주장도 나오고 있다.  

김문수 전 노동부장관은 전직 의원들 사이에서 "김 전 장관을 당 대표로 추대하자"는 의견이 나오고 있지만 현재까지는 전혀 생각해 본 바가 없다고 잘라 말했다.

한동훈 전 대표는 최근 당 외곽조직을 재정비하는가 하면 당내 일부 의원들 사이에서 ‘보수 재건의 최종 병기’로 아껴야 한다는 주장과, 쇄신을 직접 이끌어야 한다는 입장이 맞서면서 출마를 고심 중이다. 

안철수 의원은 최근 당 대표 출마설에 대해 "먼저 국민께 사과드리고 국민이 원하는 혁신을 하는 것이 당이 우선 해야 할 일"이라면서도 최근 특보단 8명을 임명하고 조직강화에 나서고 있다.

나경원 의원은 보수개혁과 당 혁신을 ‘생존의 문제’라고 규정하며 “새로운 집을 짓자”며 “크고 넓게 집을 지어야 되고 새로 집을 지어야 된다."며 신발끈을 추스르고 있다.

김용태 비상대책위원장은 "중요한 것은 혁신을 이어나갈 수 있을 것인가 의지인 것이지, 제 전대 출마 여부는 중요한 게 아니라고 다시 강조하고 싶다."면서 여차하면 당의 개혁을 위해 나설 채비를 하고 있다. 

한편 당 외부에서 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 한동훈 전 대표의 당대표 출마설과 관련해 “지금 당 대표가 돼서 내년 지방 선거 때까지 당을 제대로 변화시켜서 국민들로부터 지지를 끌어낼 수 있는 역량을 발휘할 수 있겠나”며 부정적인 입장을 내비쳤다.

진중권 광운대 특임교수는 국민의힘 차기 전당대회는 “결국 한동훈 전 대표와 김문수 전 장관의 대결이 될 것 같다”며 한 전 대표가 당을 이끌 수 밖에 없을 것이라고 주장했다.

이준석 개혁신당 의원은 “한동훈 전 대표는 국민의힘 전당대회에 안 나온다고 하다가 나올 것”이라며 “제가 굳이 예측하자면 한 전 대표가 나가면 이긴다”고 전망하기도 했다.