더불어민주당이 중도보수연합을 앞세우며 빠르게 보수진영 인사들에 대한 저인망식 이삭줍기에 나선 가운데 김문수 국민의힘 대선 후보는 이준석 개혁신당 대선 후보와의 단일화에 사활을 걸고 있다.

김 후보와 이 후보는 19일 오세훈 서울시장이 주재한 토론회에 함께 참석해 케미를 뽐냈다.  김 후보는 이 자리에서 전날 열린 대선 첫 TV토론을 언급하며 “어제 토론의 MVP는 이준석이었다”고 말하며 이 후보를 향해 호의적 멘트를 작렬했다.

김 후보는 이날 ‘약자와 동행하는 서울’ 토론회 인사말에서도 “이 후보는 제가 속한 국민의힘 대표였는데 우리 당이 잘못해서 이 후보가 밖에 나가서 고생하고 있다, 그러나 고생 끝에 대성공을 터뜨리고 있다”고 덕담도 던졌다. 

김 후보는 “두 사람의 정책적 지향점이 자유시장 경제철학에 맞닿아 있다, 이 후보와 생각이 늘 같고, 정책 방향도 함께 가고 있다”며 "미리 서로 짠 것도 아닌데 참 비슷하다고 느꼈다"고 하자 이 후보는 "저희 셋 모두 서민 가정 출신 정치인"이라며 친근감을 과시하기도 했다. 

그러나 이 후보는 단일화 가능성에 대해 ‘이재명 대 이준석 구도’를 강조하며 “지금 정치적 입장이 달라질 것은 없다”면서 “김 후보가 좀 안타깝긴 하다, 나름대로 보수 진영을 규합해서 선거를 치러 보려는 김 후보의 선의에 대해서는 전혀 의심하지 않지만, 그것은 이길 수 있는 방식이 아니다”라며 단호히 거부했다.

이 후보는 한발 더 나아가 “충무공의 기개로 맨 앞장서서 이재명 총통의 시대를 막아 내겠다”며 “김 후보가 그럭저럭 선거운동을 이어가고 있지만 김 후보로는 이길 수 없다는 사실을 모두 잘 알고 있을 것”이라고 주장하며 자신으로의 단일화를 재차 주장했다.