17일 광주를 방문 중인 권성동 국민의힘 공동선대위원장은 "이번 대선의 시대정신은 윤석열과 이재명의 동반퇴진"이라며 "동반퇴진으로 위기에 처한 민주주의를 회복하고 대한민국을 바로 세워야 한다"고 말했다.

권 위원장은 윤 전 대통령의 국민의힘 탈당에 대해 "인위적인 탈당이나 강제 출당은 또 다른 당내 갈등을 심화시킬 우려가 있다"며 "윤 전 대통령이 스스로 판단하는 게 중요하다. 당과 대선을 위해 그런 판단하리라 믿는다"고 주장했다. 

조정훈 국민의힘 전략기획부총장은 “젊은 김용태 의원을 비대위원장으로 세울 땐 과거사 정리하라고 세운 건 아니다”라며 윤석열 전 대통령 탈당 추진을 반대했다.

조 의원은 “윤 대통령을 출당 탈당시킨다고, 절연한다고 해서 국민들이 ‘국민의힘은 계엄하고 전혀 관련 없는 정당이다’고 보겠냐”며 “윤 전 대통령은 공은 공대로, 과는 과대로 인정하고 넘어가자”고 했다.

윤상현 의원도 "윤석열 전 대통령이 의원들에게 김문수 후보 승리를 위해 힘을 보태달라고 요청하고 있다, 공개적인 탈당 논의를 멈추라"고 요구하며 “선대위나 당 관계자들이 나서서 (윤 전 대통령 탈당 문제를) 공개적으로 이야기하는 것은 전혀 도움이 안 된다”고 했다.

윤 의원은 "최근 윤 전 대통령은 만나는 사람들이나 연락오는 의원들에게, '힘을 보태 달라'고 간곡히 요청하고 있다"며 "윤 전 대통령은 김 후보 승리에 가장 도움되는 방향으로 뭐든지 하겠다는 생각"이라고 말했다.

이어 "윤 전 대통령 탈당 여부를 둘러싼 논쟁이 이어지는데, 공개적으로 논의할 사안이 아니"라며, "선대위나 당 관계자들이 공개적으로 이야기하는 건 전혀 도움이 되지 않는다"고 주장했다.