5·18 민주화운동 45주년을 맞아 광주가 대선 정국의 뜨거운 중심지로 떠올랐다. 6·3 대선을 불과 2주 앞두고 열리는 이번 5·18 행사에 각 정당 대선 후보들이 호남으로 발길을 돌린다.

대선 직전의 5.18 행사엔 역대 최대 규모의 정치권 인사가 광주를 찾을 것으로 예상되는 가운데 이재명 더불어민주당 후보를 비롯 김문수 국민의힘 후보와 이준석 개혁신당 후보, 권영국 민주노동당 후보도 광주를 찾는다. 

그러나 5·18 민중항쟁행사위원회(행사위)는 행사위는 행사에 참여한 시민들의 안전에 부정적인 영향을 줄 수 있다고 판단, 김문수 후보에 5·18 전야제 참석에 반대 입장을 전달한 것으로 확인되면서 논란에 휩싸였다.

5.18 행사위는 "민주주의를 지키려다 산화한 오월 영령을 기리는 5·18 전야제에는 누구나 참석할 수 있다"며 "하지만 최근 김 후보와 관련한 논란이 잇따르고, 시민들의 반감도 커져 이같이 결정했다"고 말했다.

특히 최근 국민의힘 선대위가 12.12 군사반란과 5.18 광주민주화운동 유혈 진압으로 유죄 확정 판결을 받았던 신군부 핵심 인물인 정호용 전 국방부 장관을 상임고문으로 임명했다가 취소한 상황을 염두에 둔 것으로 알려졌다.

이에대해 국민의힘은 논평을 내고  "5·18민주화운동은 이념과 정파를 초월해 대한민국 민주주의의 기틀을 세운 역사적 사건이고, 그 숭고한 정신을 기리는 5·18 전야제는 누구나 참석할 수 있다며 "김문수 후보 5·18 전야제 참석 반대 입장을 강력하게 비판한다"고 밝혔다.

김문수 후보는 과거 국회의원 때부터 경기도지사 시절에도 해마다 5.18 광주 행사에 빠지지 않고 참석해 온 것으로 알려지고 있다.  

이런 가운데 5.18 행사위가 대선 기간 김 후보의 방문을 의도적으로 거절한다면 공정한 선거행위를 방해한 책임에서 자유로울 수 없다는 지적도 있고 민주주의를 염원한 광주민주화 정신에도 맞지 않다는 지적도 있다.