대선이 이제 19일. 국민의힘은 윤석열 전 대통령의 거취문제를 놓고 스스로 탈당해야 한다는 요구와 강제 출당을 해야 한다는 다양한 주장이 나오고 있는 분위기다.

김문수 후보의 지지율 제고를 위한 중도층 표심을 얻기 위해 윤 전 대통령과의 관계를 깨끗히 정리해 당과 김 후보의 부담을 덜고 지지층의 반발도 최소화할 수 있다는 점에서다.

김 후보는 "윤 전 대통령 출당 요구는 도리가 아니라고 생각한다"고 했지만 "윤 전 대통령께서 잘 판단할 것으로 생각한다. 판단을 존중하는 게 옳다고 생각한다"며 입장이 조금씩 변하고 있는 기류다.

김용태 비상대책위원장 지명자는 "만약 윤 전 대통령이 자진탈당쪽으로 판단해주신다면 당으로서는 여러 가지 고민이 해결되는 방안 중 하나"라며 사실상 자발적 탈당을 바라는 기대감을 표시하기도 했다.

양향자 공동선거대책위원장은 "윤 전 대통령이 사법적 판단을 받을 동안만이라도 조용히 계셨으면 좋겠고 스스로 당을 나가셔야 한다"며 "그렇지 않을 경우엔 강제적인 조치도 해야 한다"는 강경한 입장을 전했다.

조경태 의원은 "비상계엄을 한 윤 전 대통령을 지금 당장 출당시키는 것이 맞다"며 "우리 당이 환골탈태하지 않으면 이번 대선에서 절대 승리할 수 없다, 승리하려면 스스로 환골탈태하는 모습을 보일 때"라고 말했다.

윤상현 의원은 다른 입장이다. "윤 전 대통령에 탈당을 강요하는 것은 정도가 아니다. 스스로 판단할 수 있도록 하는 것이 공당의 품격이며 보수의 도리"라며 "지금 우리가 싸워야 할 곳은 내부 전선이 아니라 반(反)이재명의 체제 수호 전쟁의 외부 전선"이라고 말했다.

국민의힘에서는 윤 전 대통령이 자발적 탈당을 통해 중도층에게 김 후보를 선택할 명분을 만들어줄 수 있지 않겠느냐며 "윤 전 대통령이 '나를 밟고 가라'고 해주는 게 유일한 해법"이라고 말했다.

당내의 그런 분위기로 윤 전 대통령 측근들이 윤 전 대통령에게 자진 탈당을 설득하고 있다는 이야기도 나오고 있지만 시간을 끌게되면 출당 등 강제 조치를 당하지 않겠느냐며 전전긍긍 하고 있다는 주장도 나오고 있다.