지난해 2월 윤석열 정부의 의대 증원 방침에 반발해 전공의(인턴, 레지던트)들이 의료 현장을 이탈한 뒤 의료공백으로 각 병원에서 환자를 제대로 수용하지 못해 대규모 사망자가 늘어난 것으로 조사돼 충격을 주고 있다. 

4일 국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 김윤 의원실이 국민건강보험공단에서 받은 자료를 분석해 만든 ‘의료공백 기간 초과사망 자료’에 따르면 지난해 2∼7월 전국 의료기관에서 초과사망이 3136명 발생한 것으로 나타났다. 

현장에서 힘들게 지키고 있는 의료진들은 이같은 결과에 대해 “의정갈등 이전이었다면 더 적극적으로 치료했을 환자였다”며 “의료공백이 장기화될수록 환자들에 대한 피해가 커질 수밖에 없다. 의정갈등을 조속히 해결하고 의료를 정상화해야 한다”는 목소리가 커지고 있다.

김 의원실이 밝힌 ‘의료공백 기간 초과사망 자료’에 따르면 지난해 2∼7월 초과사망이 가장 많이 발생한 질환은 급성치매 등 기질성 장애와 심부전 및 쇼크, 신경계 종양, 무산소성 뇌손상, 합병증 미동반 패혈증 등이었다. 이런 질환들은 그간 대형병원의 전공의들이 주로 담당해온 과목이다. 

김 의원은 “의정갈등으로 대형병원을 찾은 응급환자는 물론이고 상태가 악화돼 대형병원으로 이송된 환자들이 적절한 치료를 받지 못하고 숨진 것으로 보인다”고 말했다.

실제 의료계에서는 실제 초과사망자 수가 이보다 많을 수도 있다는 우려가 나온다. 초과사망을 줄이기 위해서라도 정부와 의료계가 대화에 적극 나서야 한다는 의견이 나오고 있지만 정부는 이를 방치하고 있다.