블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 19일 새벽 북한 평양에 도착하며 국빈 방문 일정을 시작했다. 푸틴 대통령의 방북은 2000년 7월 19∼20일 이후 24년 만이다. 김정은 북한 국무위원장은 평양 순안공항에서 푸틴 대통령을 맞았다. 두 정상은 서로를 수 차례 끌어 안으며 친밀한 관계를 과시했다.

공항서 직접 푸틴을 맞은 김정은 위원장은 직접 순안공항 활주로에서 푸틴 대통령을 영접했다. 푸틴 대통령은 비행기 계단을 내려온 뒤 자신을 기다리고 있던 김 위원장과 두 차례 껴안았다. 두 사람은 통역을 통해 웃으며 대화하고, 서로의 팔을 잡으며 친근함을 표시했다. 한복 차림 여성이 푸틴 대통령에게 꽃다발을 전달하는 장면도 포착됐다.

이후 푸틴 대통령과 김 위원장은 의장대가 도열한 레드카펫을 따라 미리 대기 중이던 차량을 향해 걸어갔다. 걸어가는 도중 두 정상은 계속 대화를 이어갔는데, 푸틴 대통령이 대화를 주도하는 것처럼 보였다. 푸틴 대통령과 김 위원장은 러시아제 최고급 리무진인 '아우루스' 리무진을 함께 탑승한 후 공항을 떠났다.

푸틴 대통령은 이날 오전 2시 이후 평양에 도착했다. 크렘린궁은 2시46분 텔레그램을 통해 푸틴 대통령 평양 도착 사실을 알렸고, 러시아 언론들은 플라이트레이더24 등 항공 추적 사이트를 인용해 푸틴 전용기가 오전 2시22분 순항공항에 착륙했다고 보도했다.

푸틴 대통령은 북한에 오기 전 방문한 러시아 극동 사하(야쿠티야) 공화국 야쿠츠크에서 많은 일정을 소화한 뒤 18일 오후 9시가 넘어서야 북한으로 향했다. 플라이트레이더24에 따르면 푸틴 대통령 전용기인 일류신(IL)-96 항공기 3대는 각각 18일 오후 9시 34분, 오후 10시 35분, 오후 10시 54분에 야쿠츠크에서 이륙했다. 이에 18일 저녁부터 시작될 것으로 예상됐던 방북 일정이 다음날로 미뤄진 듯하다. 푸틴 대통령은 19일 늦은 오후 북한을 떠나 베트남 하노이로 향할 예정이다. 푸틴 대통령의 방북이 당일치기가 된 것이다.