한국장기조직기증원은 작년 11월 28일 예수병원에서 황설매(54세, 1970년 10월)씨가 뇌사장기기증으로 4명의 생명을 살리고, 인체조직기증으로 백여 명의 환자에게 희망을 전달하고 하늘의 천사가 되어 떠났다고 밝혔다.

황 씨는 지난 11월 19일 머리가 아프다며 쓰러져 병원으로 이송됐으나, 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태가 되었다. 황 씨는 뇌사장기기증으로 심장, 폐장, 신장(좌, 우)을 기증하여 4명의 생명을 살리고, 인체조직기증으로 기능적 장애가 있는 환자 백여 명의 재건 및 기능 회복에 도움을 주었다.

가족들은 평소 어려운 사람을 돕길 좋아하는 황 씨의 성격이라면 삶의 끝에서 다른 생명을 살리는 기증을 선택했을 거라며 기증을 결심했으며, 황 씨 몸의 일부라도 어디선가 살아 숨 쉬길 바라는 마음도 크다고 말했다.

중국 흑룡강성 목단강시에서 1남 1녀 중 막내로 태어난 황 씨는 활발하고 배려심이 많았으며, 어려운 사람을 보면 먼저 다가가는 마음씨가 따뜻한 사람이었다.

중국에서 고등학교를 졸업 후 직장 생활을 하다가 24살에 한국에 와서 식당 일을 했다. 남편을 만나 30세에 결혼 후에는 새벽에는 전주시에서 운영하는 급식지원사업*에서 근무하고 낮에는 교회 일과 봉사활동을 했다.

(* 엄마의 밥상이라는 부모, 장애, 질병 등 불가피한 이유로 아침을 굶고 등교 해야 하는 아이들에게 등교 전 아침 도시락을 배달해 주는 급식지원사업)

황 씨의 남편 이대원 씨는 “다른 사람은 몰라도 당신은 천국 갔을 거로 생각해. 갑작스럽게 떠나서 식구들이 힘든 시간 보내고 있지만, 하늘에서 잘 지내고 있을 거로 생각할게. 우리는 잘 지내고 있으니 걱정하지 말고, 하늘에서 편히 잘 지내고 있어. 고맙고 사랑해.”라고 말하며 하늘에 편지를 보냈다.

한국장기조직기증원 이삼열 원장은 “다른 생명을 살리기 위해 생명나눔을 결정해 주신 황설매 님과 기증자 유가족에게 감사드립니다. 다른 사람을 위해 봉사활동에 힘쓰셨던 따뜻한 사랑의 온기가 널리 퍼져나가길 희망 하겠습니다.”라고 밝혔다.