배우 이순재(90)가 KBS 연기대상에서 대상을 수상했다. 1956년 연극 ‘지평선 너머’로 데뷔한 이후 68년 만에 받은 첫 KBS 연기대상이자 역대 최고령 대상이다.

이순재는 지난해 KBS 드라마 ‘개소리’에서 개의 목소리를 듣게 된 원로 배우를 연기해 지난 11일 방송된 ‘2024 KBS 연기대상’에서 이 드라마로 대상을 받았다. 

1934년생으로 아흔살이 된 그는 후배 배우들의 부축을 받아 무대로 올라간 뒤 “오래 살다 보니 이런 날이 온다”며 “‘언젠가는 기회가 한번 오겠지’ 하면서 늘 준비하고 있었는데 오늘 이 아름다운 상, 귀한 상을 받게 됐다”고 소감을 밝혔다.

그는 “미국 캐서린 햅번 같은 배우는 연기상을 30대 때 한 번 타고 60대 이후에 세 번 탔다”면서“연기를 연기로 평가해야지 인기나 다른 조건으로 평가하면 안 된다”고 강조했다. 그는 이어 작품을 함께 한 동료들에게 고마운 마음을 전하며 “맡은 역할에 모두 최선을 다했다”고 수상의 공을 돌렸다.

마지막으로 이순재는 “보고 계실 시청자 여러분께 평생 신세 많이 지고 도움을 많이 받았다고 말하고 싶다”고 말한 뒤 벅차오르는 감정을 참지 못하고 눈물을 흘렸고, 후배들은 오랫동안 기립박수를 보내며 선배를 향한 존경의 마음을 표현했다.

이순재는 현재 활동 중인 최고령 배우 중 한 명이다. 구순의 나이에도 드라마와 영화, 연극 무대를 오가며 활발한 활동을 이어오고 있었으나, 지난해 10월 건강 문제로 공연 중이던 연극을 전면 취소하고 3개월간 휴식을 취하겠다고 발표했다.