‘김건희 여사 리스크’가 국민의힘을 둘로 나뉜 가운데, 보수 핵심 지지층의 여론도 양쪽으로 갈라지는 등  여전히 뜨거운 감자가 되고 있다.

한국갤럽이 지난 15~17일 전국 만 18세 이상 1001명을 대상으로 김 여사 관련 의혹 수사를 위한 ‘특검 도입’ 찬반 여론조사를 실시한 결과, 응답자의 63%가 ‘특검을 도입해야 한다’는 찬성 입장을 보인 것으로 나타났다.

이번 조사에서 두드러진 변화가 읽혀지는 대목이 있다. 보수 지지세가 강한 영남권과 보수층에서의 변화다. 전통적인 보수 핵심 지역인 대구·경북(TK)에서까지 찬성 응답이 과반에 가까운 47%를 기록했다(반대 38%). 부산·울산·경남(PK)에서는 찬성이 57%로 조사됐다(반대 32%). 

특히 PK는 국민의힘이 지난 4월 22대 총선 참패 속에서도 40석 중 34석을 차지하며 ‘보수 아성’을 확인한 곳이며 최근 10·16 재보궐선거지역인 부산 금정구청장 선거에서도 보수의 텃밭답게 국민의힘이 야권을 22%차로 압승했지만, 김 여사 관련 해서는 싸늘한 민심을 보이고 있다는 점이다.

이런 여론의 흐름을 읽었는지 지난 17일 한동훈 대표는 최고위원회의에서 “국민의 걱정과 우려를 이번에 반드시 해소해야 한다”며 ▷김 여사 관련 대통령실 인적 쇄신 ▷대외활동 중단 ▷의혹 규명 절차 협조를 공개 요구하는 등 윤 대통령의 아킬레스건을 건드렸다.

친한계로 분류되는 김종혁 국민의힘 최고위원은 “2년6개월 내내 김 여사 문제로 당이 질질 끌려다니고 국정 전체가 혼란에 빠지지 않았냐”며 “매듭을 지어야 한다”고 강조했다. 

반면 김재원 최고위원은 “여당 대표가 대통령의 영부인 문제를 공개적으로 거론하는 것도, 제가 정치생활 21년차이지만 처음 본다”며 한 대표측의 정치적 의도를  비판했다. 

이런 가운데 예정대로 오는 21일 김 여사 문제가 첫 번째 의제로 오를 전망이다. 한 대표는 앞서 김 여사 문제 등을 논의하기 위한 윤 대통령과 ‘독대’를 요구했지만, 대통령실은 정진석 대통령 비서실장이 배석하는 면담 형식을 결정했지만 결국은 면담의 결과에 귀추가 주목된다.

한편 인용된 여론조사는 통신 3사가 제공한 무선전화 가상번호를 무작위 추출한 전화조사원 인터뷰(CATI) 방식으로 실시됐다. 응답률은 10.9%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p다. 자세한 내용은 한국갤럽 홈페이지 또는 중앙선거여론조사심의위 홈페이지에서 확인할 수 있다.