윤석열 대통령이 18일 북한군의 러시아 파병을 처음으로 공식 인정했다. 국가정보원은 북한이 8일 특수부대 1,500여 명을 시작으로 총 파병할 규모가 1만2,000명(사단급)에 달한다고 밝힌바 있다. 

북한이 무기를 넘어 병력까지 보내 우크라이나를 침공한 러시아를 지원하면서, 한반도 유사시 러시아가 북한을 도와 참전할 가능성이 더 커졌다. 글로벌 신냉전의 소용돌이 속으로 한국이 점차 휘말리고 있다.

국가정보원은 구체적인 파병 증거를 공개했다. 북한군 특수부대원 1,500명이 우크라전 참전을 위해 러시아 블라디보스토크로 이동한 건 지난 8일이다. 국가정보원은 북한이 지난 8일부터 러시아 파병을 위한 특수부대 병력 이동을 시작했다고 밝히며 위성 사진 등 관련 자료를 18일 공개했다. 

국정원은 북한군 특수부대가 이달 8~13일 러시아 해군 수송함을 통해 블라디보스토크로 옮겨갔다며 "북한군의 참전 개시를 확인했다"고 밝혔고 북한군의 전체 파병 규모를 1만2,000명가량으로 추산하고 있다.