홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 15일 경기도 용인 미르스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 4차전에서 전반에 터진 오세훈(마치다)의 선제골과 후반 오현규(헹크), 이재성(마인츠)의 골을 엮어 이라크에 3-2로 승리했다.

한국은 3승 1무로 승점 10을 쌓아 조 선두 굳히기에 들어갔고 예선 첫 패배를 당한 2위(승점 7) 이라크와 격차는 승점 3차로 벌어졌다. 2위까지 월드컵 본선행을 곧바로 확정하는 가운데, 현재 3위는 한 경기를 덜 치른 요르단(승점 4)이다.

그간 한국을 주요 고비마다 괴롭혔던 강호 요르단, 이라크와 잇따라 맞붙어 이번 10월 A매치 2연전을 모두 승리로 장식하며 본선행의 '5부 능선'을 가뿐하게 넘었고 감독선정 과정 등의 불미스러웠던 홍 감독은 국민 여론을 반전시킬 계기를 마련한 셈이다.