미스 유니버스 싱가포르 역사상 첫 트랜스젠더 여성이 결승에 진출해 화제다. 싱가포르 지역 언론 보도에 따르면 올해 미스 유니버스 싱가포르(MUS) 선발 대회에서 15명의 참가자가 결선 진출에 성공했다.

당초 미스 유니버스는 미혼의 18세~28세 여성만이 참석할 수 있지만, 올해부터는 나이 규정과 결혼 여부를 따지지 않아 65세 여성 참가자와 아이를 키우는 기혼자 등 다양한 여성이 대회에 참가했고 트렌스젠더도 참가할 수 있다.

그 중에 화제에 오른 인물은 대회 70년 역사상 최초의 기혼 트랜스젠더 여성인 카트리샤 자이리아(33)다. 180㎝의 신장을 자랑하는 자이리아는 지난해 태국 파타야에서 열린 미스 인터내셔널 퀸 대회에서 준우승을 차지한 바 있다.

자이리아는 지난 2017년 성전환 수술을 받고 한 남성과 결혼도 했다. 그는 “20살에 군 복무할 때 남편을 알게 됐다”라며 “(내가) 남자에서 여자로 바꾸는 여정 내내 함께 있어 줬다”고 설명했다.

자이리아는 “내가 세계 무대에서 싱가포르를 대표하는 최초의 트랜스젠더 여성이 될 수 있다면 얼마나 좋을까. 어쩌면 아시아를 대표하는 첫 번째 트랜스젠더가 될지도 모른다”고 덧붙였다.